在石英鐘以前,測時用砂漏和水鐘,更早以前,古人靠立桿測日。
太陽升起來了,長長的桿子的影子倒向西邊,隨著太陽往天頂?shù)囊苿樱白勇乜s短,且繞著桿子轉(zhuǎn)動,中午,太陽到達頭頂,影子最短(夏至時,大部分地方甚至沒有影子)中午過后,太陽處于桿子的西邊,桿子的影子倒向東邊,且逐漸變長。桿子的影子無時不刻不在移動,且是圍繞著立桿點,形成右旋的方向。之所以右旋,是因為立桿測日是當時北半球的古人進行的,是因為太陽一年中,均偏向南方的緣故。如果古時是南半球的人立桿測日,其影子的轉(zhuǎn)動則正好與北半球的觀測結(jié)果相反,其影子就會左旋。
當人們要制造石英鐘表時,已習慣了以右旋方向測定飛逝光陰的古人,自然就選擇了我們現(xiàn)在使用鐘表的指針式旋轉(zhuǎn)方式,即右旋方式。